Schon am Beginn der 2010er Jahre schaffte Kristian Karlsson den Vorstoß in die Tischtennis-Weltspitze. Vor allem als Doppelspezialist feierte der junge Schwede, beginnend mit der Silbermedaille bei der EM 2012, große Erfolge. Mit Partner Mattias Karlsson, später Falck, bildete er ein Duo, das auch den chinesischen Ballartisten immer häufiger Paroli bieten konnte. Nach drei weiteren EM-Medaillen zwischen 2015 und 2018 gelang den beiden 2021 in Houston der große Wurf, als sie auf dem Weg zu Gold beide chinesische Paarungen schlugen und ihren ersten WM-Titel gewannen. Diese Leistung bestätigten sie ein Jahr später mit EM-Gold in München. Sporadisch erwies sich Karlsson aber auch als guter Einzelspieler, so wurde er 2018 und 2022 jeweils EM-Dritter, fiel dann aber im Ranking weit zurück. Seine stärksten Auftritte hatte er zuletzt bei Team-Events, etwa mit Gold bei der Heim-EM 2023 und mit Silber bei den Olympischen Spielen 2024.
Laufbahn
Als Teenager Entscheidung für Tischtennis Kristian Karlsson kam in seiner Heimatstadt durch seinen besten Freund zum ...