Ihren ersten Start bei einer internationalen Meisterschaft (EM 2008 in Eindhooven) krönte die damals 15-jährige Sarah Sjöström mit dem Gewinn der Goldmedaille über 100 m Schmetterling. In den folgenden Jahren avancierte die Schwedin zu einer der erfolgreichsten Athletinnen der Schwimmgeschichte. Bis 2024 gewann sie bei Großereignissen wie Olympische Spiele, Welt- und Europameisterschaften 59 Einzelmedaillen, darunter 34 goldene. Hinzu kommen 18 Titel bei Welt- und Europameisterschaften auf der Kurzbahn sowie zahlreiche Weltrekorde. Auch nach ihrem Doppelolympiasieg 2024 strebte Sjöström nach weiteren Erfolgen. Die Frage, ob für sie Olympia 2028 ein Ziel sei, hatte sie bereits 2022 mit einem kurzen "definitiv. (Es ist) sehr unwahrscheinlich, dass ich es nicht mache" (swimswam.com, 28.9.2022) beantwortet.
Laufbahn
Karriereanfänge Sarah Sjöström begann im Alter von neun Jahren mit dem Schwimmsport. Der britische Coach Carl Jenner, der sie ab 2006 trainierte, meinte über seine erste Begegnung mit der damals Zehnjährigen, sie sei ein interessantes Talent gewesen, und beschrieb sie mit den Worten "groß, ihre Technik wenig entwickelt, doch sie schwamm ...